От 50 000 и повече години аборигените – коренното население на Австралия, най-древните жители на света, обитават Terra Australia, Южната земя, най-стария континент на света, а първите бели хора – холандски мореплаватели – попадат на острова едва в началото на ХVII век. Смята се, че е възможно тогавашното население да е било от 500 000 до 1–2 милиона души. Черните хора, както аборигените наричат себе си, са живели на групи и кланове, вероятно по 200–250 на брой, говорили са на около 250 езика и са променяли местопребиваването си според сезоните в търсене на храна.
Отделните групи аборигени са имали своя култура и свои вярвания и разказвали предавани от човек на човек стари истории от далечното минало – от така нареченото Време на сънищата или Време на сътворението, когато смятали, че е бил създаден светът.
В Австралия може да се видят стотици скални и пещерни рисунки и релефи, рисунки с точици или в няколко цвята – жълт (като слънцето), кафяв (като почвата), червен (като пясъка в пустинята) и бял (като белите облаци), – направени през вековете от местните жители. Не по-малко цветни са и разказите от устната култура на черните хора, записани от фолклористи и изследователи, необикновени и отличаващи се от повечето приказки и легенди, които познаваме. Странни като бумеранга, който съществува само в Австралия, и като торбестите животни, почти непознати другаде.
