Мартин Полак е роден през 1944 г. в Бад Хал, Горна Австрия. Завършва славистика и източноевропейска история. От 1987 до 1998 г. работи като кореспондент на германското списание „Шпигел" от Виена и Варшава, след което става автор и преводач от полски на свободна практика. Превел е на немски всички книги на Ришард Капушчински. Носител е на Държавната награда на Австрия за превод (2003), на приза „Карл с" на фондация „Роберт Бош" (2007), за книгите „Обвинение в отцеубийство - случаят Филип Холсман” и „Мъртвецът в бункера” - разказ за моя баща" е удостоен с Почетната награда за толерантност в мисленето и делата (2007), връчвана от Съюза на книгоразпространителите, а „Мъртвецът в бункера – разказ за моя баща” получава приза за литература на италианското градче Тоблах (2006) и литературна награда „ Ангелус” от 41 хиляди евро, давана от град Вроцлав, Полша за най-добра книга от Централна Европа (2007). Книгата е преведена на пет езика.
През април 1947 г. в един бункер на австрийско-италианската граница е намерен мъртвец. Два изстрела в главата и елин в гърдите. Откритият в дрехите паспорт се оказва фалшив. След идентификация се установява, че това е д-р Герхард Баст, роден през 1911 г. шурмбанфюрер от СС, член на Гестапо, влязъл в списъците на издирваните военнопрестъпници. Над половин век по-късно към бункера се отправя Мартин Полак, за да разследва как и защо се е случило убийството. Той почти не познава д-р Баст, ако и това да е най-близкият му човек - неговият роден баща. Какво е накарало дипломираният юрист да влезе в редиците на СС? Предава ли се националсоциализмът по наследство? Защо толкова късно синът най-после добива смелост да говори за баща си?
„Полак разказва ясно, спокойно, често дори твърде лаконично и въпреки това се получава изключително напрегната и вълнуваща история. По забележителен начин авторът балансира между човешката близост и дистанцията, между търсенето на бащата и ограничаването от него."
„Шранкфуртер алгемайне Цайтунг"
„Не можеш да останеш равнодушен към книгата на Полак, защото тя е дълбоко разтърсваща. Историята на едно семейство от Австро-унгария приема размерите на древногръцка трагедия."
„ Ди Велт”
