След „Животът е театър”, „Последният трубадур” и „Дългият път” сборникът „Зелки и крале” е поредната среща на българския читател с ненадминатия О. Хенри. Макар да носи заглавието на първия и единствен негов роман, сборникът включва и кратки шеговити истории, писани от О. Хенри за вестник „Хюстън поуст”.
Действието в романа „Зелки и крале” (1904) се развива в измислена латиноамериканска държава - Анчурия, но кралете са президенти, а зелките — палми. Още в това първо произведение блесва оригиналния стил на автора: свеж хумор, точен и пестелив рисунък на характерите, остра, но ненатрапчива сатира, което прави четенето истинска наслада за душата.
Новелите на О.Хенри (истинско име Уилям Сидней Портер, (1862-1910) в продължение на сто години привличат читателя с добрия си хумор, оптимизъм, любов към „малкия американц”, провокират интерес и сочувствие към жизнените перипетии на счетоводители, продавачи, бродяги, неизвестни художници, поети, актриси, ковбои, дребни авантюристи, фермери.
